J-Rockは、日本で一般的なロック音楽のジャンルの総称である。

このジャンルの大きな盛り上がりは、メタルバンドX-Japanの人気に端を発している。彼らが登場したのは、日本の音楽業界全体が盛り上がりを見せていた80年代半ばのこと。X-Japanの音楽には、伝統的なロック楽器だけでなく、バイオリンやピアノといった他の楽器も使われている。ハードロックはBUCK-TICKにも大きな影響を与え、X-Japanとともにメンバーがメイクアップを始め、今流行のファンサービスをいち早く映像で表現していた。

ジャズ、オルタナティブ・ロック、メタルといった音楽ジャンルが多くの影響を与えた。日本のロックバンドの作品には、メタルバンドDのアルバム『闇の国のアリス～波紋～』に収録されているMad Tea Partyや、アイクルのシングルであるKinebi、THE GOLDEN SPIDER、Sugar、D=OUT、浅草ジンタ、Glacierなど、主流とは関係なくブルースやジャズの方向で書かれた瞬間や曲全体を耳にすることがよくある。
オルタナティヴ・ロックからJ-Rockへ、サウンドの実験と異なる方向性の強い融合を継承し、特にGazettE、Dir en grey、Maximum the Hormoneなどに顕著に見られる。通常バンドは、新作を出すたびに新しい方向性で録音したり、マキシマムザホルモンのように1曲の中でいくつかの方向性をミックスしたりして、音を実験しています。

また、ヘビーメタルやハードコアといったジャンルの影響もあり、他の国のロックシーンにはないハードなサウンドのギターを使うバンドが多いことも特筆すべき点である。例えば、日本のポップロックバンドであるアンカフェは、曲中に叫び声を使い、欧米のポップロックバンドよりもヘビーなサウンドを持つことが多い。基本的にメタルは、X JAPAN、メタルサファリ、ガルネリウスといった洋楽志向のバンドや、コテコテのビジュアル系の中で広まっていったと思うんです。ハードコアとその派生型は、現代の「若者グループ」や「裸の鍵盤バンド」の間でより人気がある。
J-POPと同じように、日本のロックバンドも分かれている。

• メジャー – 「リッチ」 – （メジャーレーベルと契約しているバンドで、通常すでに人気があったり、元々コマーシャルプロジェクトとして結成されたりしている。）
• indie – “free” – (インディーズレーベルから自由な条件でレコーディングする新進気鋭のバンドに多い)