ヴィジュアル系とは、1980年代にJロックがグラムロック、メタル、パンクロックとミックスされた結果生まれた日本の音楽ジャンルである。ビジュアル系とは、文字通り「視覚的なスタイル」という意味です。メイクアップ、凝ったヘアスタイル、派手な衣装、しばしばアンドロジナスな美学によって区別される、日本のロック音楽のトレンドの名称である。

日本ではX JAPAN、Buck-Tick、Luna Sea、Malice Mizerなどのバンドがこのスタイルを確立し、欧米のグラムロックバンド、特にKissやGuns and Rosesに大きな影響を与えた。ビジュアル系は、音楽だけでなく外見でも自分の魂や才能の一端を伝え、音楽と外見が一体となって共通の意味を持ち、聴く人に衝撃を与え惹きつけることが本質である。ヴィジュアル系の美意識の中心は、アンドロジナス（両性具有）の人間像である。日本人の感覚からすると、女性的な男性が化粧をするのはゲイではなく、逆にレディーズマンと言えるでしょう。ビジュアル系は、好きなミュージシャンをイメージした女性ファンが中心となって、サブカルチャーとして発展してきたもので、その多くは男性であり、女性らしいメイクや服装をしていた。
ファーストウェーブ、日本のグラムメタル（1982年～1992年）

1970年から1980年にかけて、ヨーロッパではグラム・ロックやメタル・バンドが人気を博した。両ジャンルのトリビュートであり、メイクアップ効果やショッキングなイメージ、華麗なステージングで人気を博した当時最も有名なバンドの一つ、キスは1977年に東京の日本武道館スタジアムで公演を行いました。このイベントは日本中に興奮の波を巻き起こし、後に創設者となるヴィジュアル系hide（本名・松本秀人）に強い印象を与えた–実は彼は、このアルバム「Kiss Alive! その後、ヒデは地元横須賀の非公式キッスファンクラブに入会し、1年後に初めてギターを購入した。

1982年、ヒデは林芳樹に誘われ、日本のロックバンドとして初めて世界的な成功を収め、ビジュアル系の先駆者であるX JAPANに参加する。1979年から（非公式に）活動していたバンドだが、1985年にベトナム戦争をテーマにしたシングル「I’ll Kill You」でデビューした]。インディーズバンドから脱却するため、そして他とは違う存在になるために、ヨシキとヒデは、ヒデがファンだった欧米のグラムメタルバンドのイメージをいち早く取り入れた。彼らはすぐにメジャーになり、日本で最も成功したロックバンドとなった。”あなたのアートの本質は何ですか？”という問いに対して 吉木は「サイケデリック・バイオレンス-視覚的衝撃の犯罪」と表現した。その後、簡略化のためにビジュアルという言葉だけが残り、やがてビジュアル系という現代的な名称になった。